LRO. Окончание теории "Лунного заговора"

Сегодня исполняется 40 лет с момента первой высадки на Луну. В этот день в 1969 году американские астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, ступившими на другое небесное тело. Всего на Луне побывали 12 человек. Ещё до завершения миссии Apollo возникла теория «лунного заговора», приверженцы которой считали лунную эпопею грандиозной мистификацией, а видеозаписи астронавтов — отснятыми в Голливуде. Они, в частности, считали, что NASA намеренно не использует свои возможности, например, телескоп Хаббл (Hubble), что отснять места посадок и подтвердить их реальность.

И вот, наконец мы дождались того, что, возможно положит конец теории лунного заговора. Автоматический зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) впервые сфотографировал и передал на Землю изображения мест посадок лунных модулей времен экспедиций космических кораблей «Аполлон». Камера LROC на борту зонда отсняла пять из шести мест посадок лунных модулей, а место посадки модуля «Аполлона-12» будет сфотографировано в ближайшие недели.

Изначально аппарату предстоит заняться поиском воды на нашем природном спутнике, кроме того, в задачи входит поиск наиболее пригодного места для строительства после 2020 года станции постоянного базирования. Первоначально аппараты должны были отправиться к Луне ещё в октябре 2008 года, однако старт неоднократно переносился.

Планируется, что LRO будет выведен на полярную орбиту сроком на один год. В дополнительной расширенной фазе миссии (ещё 5 лет) он может служить ретранслятором для будущих лунных спускаемых аппаратов и луноходов. Аппарат будет производить следующие исследования: изучение лунной глобальной топографии, измерение радиации на лунной орбите, изучение лунных полярных регионов, включающее в себя поиск залежей водяного льда и исследование параметров освещённости. В НАСА говорят при помощи семи основных научных инструментов, установленных на LRO, ученые должны будут точно установить регионы, где в последствии будут создаваться лунные базы постоянного присутствия. 

Снимки Аполлонов LRO сделал ещё на подходе к луне, и пока они позволяют увидеть только сами модули без каких-либо деталей, во многом из-за длинных теней от низко стоящего солнца. Их разрешение составляет около 1,2 метра на пиксель, а диаметр посадочных модулей составляет 3,7 метра — они занимают на снимках область в девять пикселей. Однако тени от некоторых из них протянулась на 20 пикселей. Будущие снимки с «рабочей» орбиты будут с разрешением в два-три раза лучше. Фотографии места посадки экспедиции корабля Apollo-14 позволяют увидеть, помимо посадочного модуля, некоторые оставленные на поверхности инструменты и даже «дорожку», протоптанную астронавтами. 

Правда стороники заговора все равно могут остаться при своем, заявив, что LRO — американский аппарат, с заранее смонтированными фотографиями. Но уж в этом случае их переубедить может лишь личное присутствие на лунной поверхности.