Комета Lulin. 24 февраля

Комета с этим красивым именем на большой скорости приближается к Земле. Обнаруженная в 2007 году объединённой группой астрономов из Тайвани и Китая, находится вблизи точки своего перигелия и приближается к Земле. Астроном Куанджи Йи (Quanzhi Ye) получил приводимый снимок кометы 7 января в Малайзии с использованием 20-дюймового телескопа. Ближайшая к Земле точка, которую пройдет комета, будет расположена на расстоянии 61 миллиона километров от планеты (41% расстояния до Солнца). Не смотря на то, что для нас это расстояние просто огромно, комету можно будет свободно наблюдать невооруженным глазом. 

Ещё одна интересная особенность Лулин, которая выгодно отличает её от остальных комет — это зеленый цвет её хвоста. Этот цвет астрономы обясняют тем, что солнечный свет выхватывает из темноты два газа: цианоген и двухатомный углерод. 

24 февраля Лулин будет видна рядом с Сатурном, который, в свою очередь, стоит искать возле созвездия Льва. Выглядеть она должна как планета. Ожидается, что это будет 4-я звездная величина.

Стоит так же сказать, что совсем недавно комета показала ещё 1 фокус — откинула часть своего хвоста. Астрономы полагают, что часть хвоста оторвалась под воздействием магнитных возмущений в солнечном ветре. Ранее подобное событие — магнитный мини-шторм в хвосте кометы — наблюдал спутник NASA Stereo, следивший за кометой Энке. 

Интересно отметить, что Лулин движется почти точно в плоскости эклиптики, как планета, с той лишь разницей, что движение это происходит в противоположном направлении нежели у планет (наклон орбиты кометы к плоскости эклиптики составляет 178, 38 градусов). Этакая комета-планета, движущаяся навстречу планетам Солнечной системы. Хотя эксцентриситет её очень велик, и комета имеет весьма вытянутую орбиту. Это ещё одна странность, т.к. комета пересекает пути всех планет-гигантов Солнечной системы (перигелий кометы — между орбитами Земли и Марса), но ни одна из них не оказала заметного влияния на нее. Хотя, может быть, это её первое и последнее появление. 

Уточнение эфемерид даст более ясную картину, а пока эта хвостатая гостья остается весьма любопытным объектом и, очевидно, будет постоянно находиться под взорами профессиональных кометчиков. Остается добавить, что в период наилучшей видимости, комета будет двигаться по созвездиям Весов, Девы, Льва и Рака, а жители России и СНГ смогут наблюдать её на утреннем небе. Комета будет кульминировать около полуночи по зимнему времени, причём высоко над горизонтом (около 50 градусов на широте Москвы). 

Сейчас комета путешествует по созвездию Весов в юго-восточном небе перед рассветом и имеет блеск на уровне 7, так что объект можно увидеть уже с небольшими телескопами и астрономическими биноклями. Видимость кометы постепенно улучшается, потому что она приближается к Земле.

Дополнительная информация и фотографии