Кровавый водопад Антарктиды

Во льдах Антарктиды находится одно из уникальных природных явлений — Кровавый Водопад (Blood Falls). Глядя на него кажется, что люди уже нанесли Земле просто громадный ущерб, возместить который практически невозможно. Уже язвы открываются у Геи, и из язв начинает сочиться красная кровь.

Даже не смотря на лютый мороз, водопад ледника Тейлора (Taylor Glacier) не останавливает свое течение. Кровь так и бьет из-под толщи льда. Это по-настоящему жуткое зрелище. 

Конечно же, тут течет не кровь. На самом деле этот кровавый водопад обнаружил австралийский геолог Гриффит Тейлор (Griffith Taylor). Тогда он предположил, что красный оттенок дают обитающие в воде водоросли. Однако позже было выяснено, что цветом водопад обязан микроорганизмам, обитающим здесь же, в подземном озере. Эти создания жили в абсолютной изоляции в своем подледном озере, без каких-либо вмешательств извне около 1,5–2 миллионов лет. Вы только вдумайтесь в этот возраст!

За рыжий оттенок отвечает ржавчина: вода, выходящая из ледяной трещины на божий свет, оказалась чрезвычайно богата растворимым двухвалентным железом, которое тут же окисляется, соединяясь с кислородом воздуха. А двухвалентное железо там могло появиться, только если его поставляли микроорганизмы, конвертируя из трёхвалентного железа, нерастворимого в воде. 

Таким образом, сформировалась стройная картина: 1,5–2 миллиона лет назад на этом месте был фьорд. Когда началось оледенение, уровень моря упал и сравнительно небольшой водоём на континенте оказался запечатан сверху мощным ледником.

Микробы же, попавшие в западню, «не растерялись». Они всё это время жили, перерабатывая остатки органики, запертой вместе с ними, причём дышали они железом из окружающих пород (вместо кислорода) при содействии сульфата в качестве катализатора. Точный размер скрытого водоёма — неизвестен. Но предполагается, что он спрятан от солнца почти полукилометровой толщей льда, а тянется на расстояние почти четыре километра.

А ещё бактерии из-под ледника Тейлора являют собой живой пример микроорганизмов, которые могли бы развиться в суровых условиях Марса и Европы. Приспособляемость и вариативность бактерий — потрясает. Пример бактерий из Blood Falls показывает возможность сохранения жизни не только в далёком прошлом, но и в очень далёком будущем — какие бы потрясения климата нашу планету ни ждали.

Жизнь в экстремальном холоде и жизнь в кипятке, жизнь в солях и подкислённой среде, жизнь без кислорода… Природа богата на выдумки. И кто после этого будет сомневаться, что жизнь возможна и вне Земли?