Клык моржовый

«В 1650 году пошли мы в судах на море, чтоб государю учинить прибыль большую, и вышли к устью реки Анадырь. Там речная коса выходит в море, а на той косе много вылягает морского зверя моржа и на той же косе заморной зуб зверя того. И мы, служилые и промышленные люди, того зверя промышляли и заморной зуб брали. А зверя на косе вылягает добре много, на самом мысу вкруг в морскую сторону на полверсты и больше, а в гору сажен на тридцать и на сорок. А положили мы в государеву казну, служилые и промышленные, того рыбьего зубу весом три пуда, а числом четырнадцать».

Эти строки написал Семен Иванович Дежнев, тобольский казак, выходец из крестьян-поморов. В поисках «рыбьего зуба» первопроходцы миновали Берингов пролив и наткнулись на гигантское лежбище моржей. Три пуда моржовых клыков — ровно столько принес Дежнев в государеву казну. Нетрудно подсчитать, что всего Дежнев привез с Дальнего Востока в столицу Российской империи около пяти тонн заморного зуба.

Моржи — безобидные звери и жить бы им да поживать, если бы не их огромные клыки, издавна привлекающие внимание человека…

Моржи — удивительные животные и наблюдая за ними, можно обнаружить массу интересного. К примеру, оказывается, что спать моржи могут прямо в воде. Наполнив воздухом внутренние воздушные мешки, животное принимает вертикальное положение и качается на волнах, как поплавок. А когда моржи ныряют, запаса воздуха у них хватает на десять минут пребывания под водой. Зрение у этих животных развито слабо, зато обоняние великолепное.

Эти громадные неуклюжие животные живут преимущественно у берегов и редко предпринимают значительные путешествия. Моржи общительны и в основном встречаются стадами; мужественно защищают друг друга: вообще моржи в воде представляют опасных противников, так как могут опрокинуть лодку или разбить клыками. Но сами они редко нападают на лодки.

О том, что поблизости находится лежбище моржей, говорит непрекращающийся шум, вызванный постоянным перемещением животных. Правда, некоторые из них спят, причем в самых разных позах, иногда полностью погрузив клыки в песок и гальку, и ни у кого не хватит силы сдвинуть их с места. Большинство же либо передвигаются от берега к воде, либо наоборот, лезут обратно, бесцеремонно расталкивая своих сородичей, нанося им удары клыками и периодически получая сдачи. Другие часами сидят на линии прибоя, получая сильнейшие удары волной, что явно доставляет им несказанное удовольствие.

изделия из моржового клыка

Столетия назад для жителей Центральной Европы морж был в диковинку. Австрийский ученый и дипломат Сигизмунд Герберштейн, в XVI веке дважды посетивший Россию, в своих «Записках о Московии» писал: «Рассказывают о разнообразных животных, между ними животное величиной с быка, называемое тамошними жителями морж; ноги у него короткие, как у бобров, грудь по сравнению с размерами прочего туловища несколько выше и шире, а два верхних зуба выдаются в длину. Охотники бьют этих животных ради одних зубов, из которых московиты искусно делают рукояти мечей и кинжалов; они употребляют их более для украшения, нежели для того, чтобы наносить тяжелее удары, как воображал кто-то. У турок, московитов и татар эти зубы продаются на вес и называются рыбьими зубами».

изделия из моржового клыка

«Рыбий зуб», или моржовая кость — материал очень красивый, цвет имеет белый, на просвет — слегка розовый. Благодаря своей прочности во все века пользовался популярностью. Для северных народов морж был как домашняя скотина для европейцев. А вот европейцам жир и мясо были ни к чему. Больше всего их интересовали именно искусные поделки из моржовых клыков — изделия из такой кости ценились очень высоко. Обработанный опытным мастером «рыбий зуб» стал считаться очень ценным подарком и занял свое особое место в торговой нише.
Ввиду такого повышенного интереса в 1674 году организовалась компания по добыче моржовой кости. Любой желающий мог заниматься поиском и охотой на моржей при условии оплаты определенного налога в государственную казну. Налогом служила «каждая десятая добытая кость».

изделия из моржового клыка

В 1649 году царь Алексей Михайлович ввел монополию на добычу моржовых клыков, а в 1651 году выписал из Холмогор, близ Архангельска, где уже вовсю процветала художественная резьба по кости, знаменитых резчиков братьев Шешениных, которые стали работать не частным образом, а «на государство» — в Москве, в Оружейной палате.

Но царские монополии браконьерам не указ, тем более за тысячи километров от столицы. Вплоть до начала XX века дальневосточные лежбища моржей безжалостно уничтожались и своими, и чужими охотниками. «По рассказу одного старика оказывается, что в 1865 и 1866 годах американские китоловы устраивали целые экспедиции на моржей; жители бросались на них с копьями и добывали свыше тысячи пар клыков. По словам этого же лица, принимавшего участие в экспедициях, Карагинский остров бывал сплошь покрыт телами моржей, кожи и бивни американцы увозили, уплачивая жи¬телям по два рубля за пару клыков», — сказано в «Экономическом обзоре Охотско-Камчатского края» 1902 года. В 1900 году команда одной американской зверобойной шхуны за один-единственный рейс уничтожила около полутора тысяч животных! Браконьеры забирали клыки, а мясо просто выбрасывали в море. Люди безжалостно уничтожали безобидных зверей ради бивней, из которых изготавливались пусть и красивые, но в принципе никчемные костяные поделки.

изделия из моржового клыка

Закончилось это хищническое истребление тем, что в начале XX века в водах Камчатки моржи полностью исчезли.
Сейчас, когда охота на моржей разрешена только коренному населению Чукотки и Якутии, популяция этих животных постепенно начинает возрождаться, но лежбищ по-прежнему остается очень мало. 

И еще немного информации о моржах: