Черная леди

Городок Ларкхол (Larkhall) расположен на возвышенности Мачан Муир в сердце Ланкашира (Lanarkshire), что в северной Шотландии. Недалеко от него выросла деревушка Милхью, рядом с которой на берегу реки раскинулось фамильное поместье Гамильтонов — Брумхил Хаус (Broomhill house). События недавнего прошлого надолго закрепили за ним дурную славу «проклятого места». 

Генри Монтгомери Гамильтон родился в 1872 году. Выбрав военную карьеру, он дослужился до чина капитана. Англо-бурская война стала последней военной кампанией, в которой он участвовал. Уйдя в отставку, Генри жил затворником в фамильном поместье до своей смерти в 1924 году. Это все то, что известно доподлинно. Однако с середины 20-х годов до начала 90-х мало кто из живших по соседству людей решился бы в ночное время приблизиться к покинутому особняку. Его окружал мрачный ореол слухов о призраке Черной леди.

Но в 1987 году история о призраке получила новый импульс. Хелен Сайкс, внучка последней домоправительницы поместья — стала видеть повторяющиеся сны…

«Я стояла в комнате рядом с каминной решеткой, держа в руке связку ключей. Будто бы я была много старше. Справа возле рояля стоял высокий аристократического вида человек. Он неотрывно смотрел на меня. И у него были пронзительные, пронизывающие глаза».

Через несколько месяцев сон изменился. Теперь Хелен словно со стороны видела темнокожую женщину, склонившуюся в молитвенной позе перед бронзовой статуэткой какого-то восточного божества. Затем перед Хелен возникла мужская рука, держащая тяжелый бронзовый канделябр. Он опустился на голову склонившейся женщины. А затем та же рука долго волокла безжизненное тело по темным проходам старого особняка в кухню, где неожиданно открылась потайная дверь, ведущая в подвалы под зданием. Сны Хелен были навязчивыми и изматывающими. Тогда она обратилась в Шотландское общество по исследованию паранормальных явлений.

Приехавшие специалисты нашли человека, сохранившего память о Черной леди, но не о призраке, а о реально существовавшей женщине. Помнила о ней мать Хелен. В детстве ей рассказали, что Черная леди происходила из Индии. Молодой хозяин поместья Генри Гамильтон привез её с собой в Англию, но буквально через несколько дней она исчезла. Позже в Британских военных архивах Хелен выяснила, что так называемая Черная леди родилась на Цейлоне. Индианка по национальности, она принадлежала к тайной секте поклонников богини Кали. 

По какой-то причине женщина была осуждена на работу в алмазных копях и отправлена в Южную Африку. Сразу же после того, как конвой с заключенными прибыл на место, её красота была «оценена» по достоинству тремя английскими надсмотрщиками. По странному стечению обстоятельств «ценители» прожили недолго. Вскоре красавицу заметил капитан Генри Гамильтон, который и увез её с собой в Великобританию под видом будущей гувернантки своих детей. На этом сведения о загадочной гостье из Индии исчерпывались, а в свидетельстве о смерти Гамильтона значилось: «преждевременная смерть от сифилиса».

Хелен Сайкс не раз задавала себе вопрос, почему именно она стала видеть странные сны о прошлом Брумхил Хаус? Возможно, это генетическая память? Очевидным было лишь то, что сны Хелен не были пустой фантазией. Как-то раз, просматривая в местном музее старые фотографии, она наткнулась на один снимок. Там была запечатлена церемония открытия железнодорожной станции в Ларкхале. Среди почетных гостей Хелен увидела человека с пронзительными глазами — человека из её сна! Естественно, им оказался не кто иной, как капитан Генри Гамильтон. Судя по воспоминаниям старожилов, это был мужчина вспыльчивого и необузданного нрава. К концу жизни его характер стал ещё более нетерпимым. Наверное, именно поэтому он умер в одиночестве и забвении.

Современный владелец Брумхил Хаус, купивший дом и прилегающие к нему земли в 1972 году, отрицал присутствие там каких бы то ни было сверхъестественных явлений до того момента, пока не стали появляться в газетах статьи о Черной леди. Тогда же начались и съемки в полуразрушенном доме. Вскоре после этого городской совет, желая покончить с суевериями, направил туда отряд бульдозеров. Они сравняли с землей остатки Брумхила, до основания разрушив последние стены. 

Сейчас неясно, куда смогли бы завести поиски Хелен Сайкс. Она погибла недалеко от поместья на дороге в Ларкхал. Туман, выпавший в этот день, не позволил водителю вовремя заметить переходящую дорогу женщину. Полиция оценила происшествие как несчастный случай. Тем не менее, по свидетельству окрестных жителей, они часто слышали рядом с местом гибели Хелен пронзительный скрип тормозов. Стоит ли говорить, что никаких машин поблизости в этот момент не было…