Призрачное золото Эльдорадо

Говорят, что однажды
Ехал рыцарь отважный —
В дождь и зной и ночною прохладой
Он с коня не слезал,
Он повсюду искал
Золотую страну Эльдорадо.

Так состарился он.
И рассеялся сон —
Охватила героя досада,
Когда так и не смог
Отыскать он дорог
В золотую страну Эльдорадо.

Но однажды пред ним вдруг предстал пилигрим —
Путник в белом, нездешнем наряде.
«Странник! — рыцарь сказал. —
Ты нигде не встречал
Золотую страну Эльдорадо?»

И услышал в ответ:
«За вершинами лет,
Там, в Долине Теней, ждет награда
Тех, кто вечно в пути,
Кто задумал найти
Золотую страну Эльдорадо».

Эдгар По

Первое упоминание об этом загадочном городе связывают с именем Христофора Колумба и открытием Америки. Возможно, на поиски Эльдорадо мореплавателей натолкнули предания туземцев. Хотя есть источники, в которых упоминается Золотой город, которые были написаны задолго до Колумба. К примеру, Плиний-старший писал о золотом острове Хриза, расположенном в Индийском океане. Даже в Библии можно найти несколько строчек о стране Офир, в которую царь Соломон и царь Тира Хирам снаряжали корабли за золотом и слоновой костью.

Но хоть он упоминался и раньше, свою «славу» этот город-призрак получил именно после открытия Америки. Вся Европа была охвачена «золотой лихорадкой». Самые трудолюбивые отправлялись на рудники, ну, а кому хотелось легких денек пытались найти Эльдорадо. Открытие Америки распахнуло перед искателями золотого города двери в новый мир. В 1539 году испанцы основали на земле племени муисков город Боготу. Именно им мы и обязаны легендой о «золотом человеке» (el dorado), которая послужила прообразом легенды о золотом городе.

Утром в назначенный день на берег озера приходила пышная процессия. Разодетого вождя обмазывали глиной и посыпали золотым песком, делая из него «золотого человека». Затем вождь вместе с несколькими особо приближенными входили на плот.

Слуги укладывали на плот возле ног вождя золото и изумруды — дары богу Солнца. После этого плот отталкивали от берега, а когда он достигал середины озера, вождь и его приближенные начинали бросать драгоценности в воду. 

Позже эта легенда обросла вымыслами и превратилась из легенды о золотом человеке в легенду о золотом городе с несметными богатствами. Эта легенда передавалась из уст в уста, приобретая все новые и новые подробности. Стало постепенно меняться в них и место расположения Эльдорадо, поэтому многие путешественники искали его в разных местах. Его пытались обнаружить в Южной Аравии, Нубии, Восточной Африке, Индии, на Черноморское побережье Кавказа, и даже на Соломоновых островах.

Некоторые люди утверждали, что не только смогли найти мифический город, но и пробыли там несколько месяцев. И что они своими глазами видели и могли, поклявшись чем угодно, подтвердить, что все описанное в легендах — правда. Что там действительно столько золота, что его даже не принимают за драгоценный металл, и даже у домашних кошек и собак золотые ошейники похожи на царские ожерелья. И что многие храмы и дворцы имеют золотую отделку.

И утверждают, что они своими глазами видели, как в определенный день правитель покрывает все свое тело чистым золотом, превращаясь в ожившую золотую статую. Так все это или нет осталось и останется загадкой, но чаще всего этих людей принимали за сумасшедших, а их рассказы — за бред больного человека.
Остается надеяться, что когда0нибудь человечеству удастся разгадать загадку: существует ли «золотая страна», или это только красивая легенда.

P. S. Ну, и напоследок красивая песня про Эльдорадо.